Корни этого уникального здания уходят в середину XIX века, когда предприимчивый купец Ефим Парфентьевич Макаров решил воплотить в жизнь смелый проект — создать в Архангельске современные торговые бани, отвечающие потребностям быстро растущего портового города. Начав с небольших бань в Соломбале в 1860‑х годах, Ефим Макаров постепенно расширял своё дело. В 1885 году на берегу Северной Двины появилась купальня с инновационным для того времени решением — отделением для нагревания воды паром. Это новшество сразу оценили горожане, уставшие от примитивных деревянных построек с их ненадёжным отоплением и скудным водоснабжением. Но настоящий прорыв случился 19 декабря 1892 года, когда на набережной Северной Двины распахнуло двери новое каменное здание бань — монументальное сооружение, ставшее настоящим украшением города. Открытие сопровождалось громкой рекламой в губернской газете, где подробно расписывались все удобства и тарифы: от пятикопеечных общих отделений до рублёвых номерных бань, где можно было провести полтора часа в уединении. Цены варьировались в зависимости от класса обслуживания — от пяти копеек для простонародных отделений до рубля за номер, что делало бани доступными для самых разных слоёв населения. Светлые помещения, чистая речная вода и продуманная планировка моментально завоевали популярность среди горожан. Вскоре Ефим Макаров передал дело своему сыну Якову, который к тому времени уже получил звание купца 2‑й гильдии. Семейная преемственность была официально закреплена решением городской думы 16 апреля 1893 года. Однако судьба готовила новое испытание: 27 ноября 1899 года бани охватил страшный пожар. Свидетели вспоминали, как люди в панике выбегали на улицу, забыв о стыде, спасая детей и вещи. Казалось, что история заведения оборвалась, но Яков Макаров проявил недюжинную волю — уже 21 декабря 1902 года обновлённые бани открылись вновь. На торжественном освящении присутствовал сам губернатор контр‑адмирал Н. Римский‑Корсаков. После реконструкции здание приобрело выразительные готические черты со стрельчатыми нишами, а его фундамент, усиленный шестью сотнями просмоленных деревянных свай, обеспечил долговечность сооружения. Это инженерное решение оказалось настолько удачным, что здание сохранилось до наших дней, пережив не одно поколение архангелогородцев. Окрылённый успехом, Яков Макаров продолжил расширять дело: в 1904 году появились Успенские бани в районе Санкт‑Петербургского проспекта, а в 1906‑м — ещё одна баня в Соломбале, на Кузнечевском берегу Банного острова. Однако управление такой сетью требовало колоссальных усилий. Со временем начали появляться жалобы: то на сырость и духоту, то на нехватку шаек, то на грубость прислуги. В 1909 году посетители возмущались, что вынуждены мыться в холодных номерах из‑за нерегулярной топки и сырых дров. Бурные события начала XX века — Первая мировая война, революции 1917 года — нанесли серьёзный удар по делу Макаровых. 1 июля 1918 года исполком городского Совета принял решение о муниципализации имущества, и Яков Макаров был вынужден покинуть город. Судьба его детей — Марии, Анны, Елизаветы и сына Алексея — осталась неизвестной, как и многие другие истории купеческих семей в эпоху перемен. Долгие десятилетия здание переживало разные времена, постепенно утрачивая своё первоначальное предназначение. Однако в 2012 году ему подарили вторую жизнь: благодаря инвестициям была проведена масштабная реставрация. Сегодня это уже не баня, а административное здание, но его стены по‑прежнему хранят память о былом величии.
